Planes con niños y familia para el fin de semana: Visita al parque de la Naturaleza de Cabárceno en Cantabria

Muy buenas lectores, fotógrafos y viajeros, 

Para continuar con la serie de entradas sobre planes con niños en familia durante el fin de semana por el País Vasco y alrededores, en esta ocasión, hablaremos de uno de los mejores que se me ocurren y que con más frecuencia repito. Hoy pasaremos el día visitando el parque de la Naturaleza de Cabárceno, que se encuentra en Cantabria, muy cerca de Santander.

Sin duda, es uno de mis mejores planes comodín para que lo pasemos bien toda la familia. Está a solo una hora de Bilbao y para aquellos a los que a vosotros o a vuestros hijos os gusten los animales y/o pasar el día al aire libre, este es un plan realmente estupendo para ir con niños. 

Información general

Cabarceno, no es ni un zoo al uso, ni un parque natural, sino un espacio donde veremos a los animales en semi-libertad, lo cual se agradece y lo hace más especial. Cuenta con un centenar de especies animales de los cinco continentes, que se distribuyen en recintos de gran superficie donde a veces veremos juntas a varias especies. Los visitantes y sobre todo los aficionados a la fotografía agradeceremos esta ausencia de vallas y rejas, que se interpongan en nuestras fotos a diferencia de lo que pasa en otros zoológicos que nos complica llevarnos las mejores tomas. 

Este parque es uno de los mejores de Europa, y sobre todo, uno de los más extensos. Esto nos obligará a hacer la visita en coche e ir bajando en cada zona para ver a cada animal. Para dejar el coche en cada zona no os preocupéis que siempre tendréis sitio de sobra para dejar el coche al lado. Para algunos puede resultar un engorro andar entrando y saliendo del coche, pero los niños se lo pasan muy bien, ya veréis.

Toda esta experiencia la viviréis por completo al aire libre inmersos en un paisaje y un entorno espectacular, ya que estaremos recorriendo una antigua explotación minera de extracción de hierro a cielo abierto. Para que os hagáis una idea de lo grande que es y del tiempo que necesitareis para visitarlo, os diré que en su interior tenéis uno 20 km de carreteras asfaltadas en unas 750 hectáreas de terreno en la montaña. Casi nada. Yo cada vez que voy descubro algo nuevo.

En cuanto a servicios dentro del parque tenéis de todo: Varias cafeterías, restaurantes, tiendas de regalos, parkings, miradores, un lago, zonas de picnic, parques infantiles, granja escuela, y además, un montón de rutas y circuitos de trekking para los que prefiráis recorrerlo a pie o disfrutar de la caminata con las vistas y paisajes de esta zona privilegiada de Cantabria.

Además de ir viendo a los gorilas, tigres, llamas, elefantes, jirafas, avestruces, rinocerontes... podéis ver dos espectáculos en varios horarios a lo largo del día. El de vuelo de aves rapaces con buitres, milanos, harrys, águilas, ratoneros, y halcones en acción y la divertida demostración con leones marinos tanto por el presentador como por los actores. Tenéis los horarios en función de la época del año en este enlace.

Todo está muy bien cuidado, y también los animales se encuentran en buen estado de salud, lo cual se agradece y ayuda a disfrutarlo más.

Como llegar

Su localización se encuentra  a tan solo 15 km de Santander y está bien indicado para llegar ya que las salidas de la autopista A-8 están marcadas con los típicas señales de tráfico de color marrón. Está situado en el valle del Pisueña, en la localidad de Cabárceno del municipio de Penagos. Aquí tenéis las coordenadas GPS de las dos entradas de que dispone: 

• La entrada Norte por su proximidad a la autopista A-8 (Santander-Bilbao) y de más fácil acceso es la que recomiendo y más suelo usar:
  
  Latitud: 43.349587 | 43º 20' 59'' N, Longitud: -3.855702 | 3º 51' 21'' W
  
• También tenéis otra entrada o salida por la entrada Este para empezar a lo grande directamente con los elefantes o para salir tras haber realizado la visita si no queréis volver hacia atrás, pero tardareis más en coger la autopista:
  
  Latitud: 43.358648 | 43º 21' 31'' N, Longitud: -3.822242 | 3º 49' 20'' W

Horarios y precios

El horario de invierno desde Octubre a Marzo es de 9:30 a 18:00 durante los fines de semana, y en Verano de Abril a Septiembre de 9:30 a 19:00. Para más información sobre el horario de apertura en días laborables etc, haced clic en el siguiente enlace con los horarios en su página web. En temporada alta puede haber algo de cola para entrar con el coche por la entrada Norte.

Los precios de Octubre a Marzo de la entrada individual para adulto para el día completo es de 18€ y en cambio sube hasta 25€ de Abril a Septiembre. Los niños de hasta 5 años pueden acceder gratis, y los niños de 6 a 12 años inclusive, pagarán 7 o 9 € dependiendo de si es temporada baja o alta. Podéis consultar más en detalle las tarifas en este enlace de la web del parque. Aunque parezca un poco caro, de verdad no compensa cambiarla por opciones más económicas, porque no hablamos de la misma experiencia... ni de lejos. 

Por tanto, si planeáis volver al menos una vez en menos de un año, y creo que lo haréis, os recomiendo sacaros la tarjeta de amigo del parque que os permitirá entrar durante un año todas las veces que queráis por solo 45€ por adulto o 112€ por familia (en dos visitas se amortiza). Yo el último año he ido casi una decena de veces, y este año hemos renovado el carnet de amigo pensando en volver varias veces. Cada vez veo una zona más en detalle, ya que es muy grande y hay días que se ven mejor unos animales u otros o hace un tiempo, una luz diferente y la experiencia nunca es dos veces igual. Un truco: Enteraos cuando dan de comer a cada animal y así seguro que los veis.

También ofrecen la posibilidad de la experiencia de lo que llaman la visita salvaje donde iréis acompañados de los cuidadores que os irán contando un montón de secretos y os dejarán hasta dar de comer a algunos de ellos como las jirafas. Es un poco cara pero todo el mundo dice que vale la pena y hablamos de animales que no son fáciles de encontrar en otros zoos. Algún día espero llevar a mi familia.

Recorrido recomendado

Podéis descargaros y consultar el plano en pdf desde este enlace y consultar todos los animales que podréis ver en este otro. No os preocupéis que os darán uno en papel en la taquilla y también tenéis para coger por lo menos en la entrada del restaurante de arriba llamado Los Osos, enfrente del recinto de las jirafas.

Por facilidad de acceso desde la autopista normalmente llegareis por la entrada Norte que se conoce como Obregón, en temporada alta os podréis encontrar alguna cola de coches para entrar. A la llegada os saldrán al paso alguna persona con chaleco reflectante que mientras estáis esperando os intentará convencer de salir del parque para ir a comer a su restaurante, personalmente me parece una pérdida de tiempo. 

Si vais a coger la tarjeta de amigo del parque parad el coche en el lateral antes de las taquillas y dirigíos a la caseta de más a la derecha para rellenar la hoja con los datos de cada uno, llevad los DNIs y pagar. Después o si solo necesitáis la entrada normal, pasareis por la taquilla normal donde os darán un mapa en papel del parque. Repito, los que vais con la tarjeta de amigo o a sacarla: ¡Que no se os olvide el DNI! Una vez no lo encontrábamos y fue un apuro.

Al pasar un pequeño túnel veréis enseguida una zona a la izquierda llamada La Mina donde podéis comenzar la visita viendo el reptilario y/o el espectáculo de los leones marinos. Allí también hay un restaurante y una tienda de regalos además de un punto de información del parque y máquinas expendedoras.

  

De todas formas, recomiendo seguir sin parar e ir directamente hacia los Tigres, Gorilas y Llamas para empezar a lo grande. Los tigres a veces no se suelen dejar ver mucho o simplemente están tumbados al sol echando la siesta, pero son espectaculares. Cuando se ponen a jugar...

Últimamente también se pueden ver unos espectaculares tigres blancos que son muy singulares y difíciles de encontrar en otros zoos.

Uno de los platos fuertes del parque y los favoritos de los niños son, sin duda, los Gorilas. A la derecha de los tigres llegareis a una casa de hormigón donde tienen su residencia. También tienen una zona o foso al aire libre a su disposición, pero se les suele ver poco por allí, solo si hace sol y les han dejado de comer. Dentro del edificio estaréis al otro lado de un gran cristal y os sobrecogerá ver lo parecidos que son a nosotros, y sobre todo, os quedareis locos observando los bebes que son una monada. Los vigilantes os podrán contar muchas cosas curiosas e interesantes de ellos si les preguntáis. Son realmente amables. Preguntadles a qué horas les dan de comer a ellos o en información e intentad estar a esa hora para las mejores imágenes.

Saliendo por una puerta trasera en la misma sala de los gorilas encontrareis a las llamas. No son un animal muy fotogénico y según la leyenda escupen, pero allí no lo he visto nunca y solo están la mar de tranquilas pastando.

Si volvéis al coche y seguís el camino recomendado, acabareis llegando a otras de las zonas fuertes de este parque que es la de los Osos. Si cogéis el primer desvío a la izquierda y aparcáis en el parking de arriba de la zona de jirafas estaréis al lado de los osos a los que tendréis que subir unas escaleras para verles desde la parte alta. Os sorprenderá la cantidad de ellos que hay, me atrevería a decir que cientos, pero en función de la hora, del tiempo y de la estación del año solo veréis unos pocos de ellos. Suelen estar jugando y son muy activos, aunque también los hay muy muy dormilones. Si les pilláis a la hora de comer las barras de pan ya me diréis cuántos hay.

Al volver hacia el coche podréis ver la gran zona central con los divertidos avestruces que siempre os estarán vigilando lo más cerca que puedan de la valla. No hacen nada pero igual os dan un pequeño susto si las veis aparecer de pronto.

Las jirafas son espectaculares con sus altos cuellos y su mirada y os dejarán prendados con su elegancia y su garbo al andar y porque os transportarán a África.

En esta misma zona conviven los avestruces, las jirafas con otros animales africanos como Elands, Ñus azules y Antílopes sable.

Es posible que os de pronto la hora de comer, para eso podréis ir a la parte baja de esta zona donde veréis un edificio con sombrillas, mesas y parking. Allí hay un buen restaurante con menú del día, bocatas, hamburguesería, pizzas, etc. y sobre todo zona para comer, baños y hasta microondas si tenéis que calentar algo para los niños. No os olvideis de pasar por la tienda de regalos y recuerdos. También tenéis unas mesas en la zona de los gorilas, otro restaurante con menos cosas en la zona de la Mina en la entrada o merendero por la granja.

Sin mover el coche podréis ir a la zona de La Cabaña donde hay una granja de animales con decenas de especies distintas como burritos albinos, gallos, suricatas, vacas, puercoespines, ponys, cobayas...

Detrás de la Cabaña que también es cafetería, es donde se realiza la demostración o espectáculo de aves rapaces pero tenéis que estar con ojo para los horarios ya que una vez empiece no se permite la entrada y tendréis que verla desde fuera y no es lo mismo. 

  

  

  

  

    

Cuando no hay espectáculo, en la zona anexa tienen a la vista a casi todas las aves para que disfrutéis viéndolas de cerca y podéis hacerles fotos.

Si cogéis el coche y seguís hacia el Este por el camino inferior que pasa cerca de la Cabaña dejareis a la izquierda a los hipopótamos pigmeos en una zona con un lago pequeño y muchos patos. 

Cogiendo el desvío a la izquierda en esta zona o el camino superior de la zona de jirafas y avestruces entrareis en otra de las grandes zonas del parque. Empezareis con las hienas y guepardos. Difíciles de ver y a lo lejos siempre. 

Lo mismo que los lobos que a mí por lo menos con esa mirada me dan mucho miedo.   

Hay una zona que pone Leones pero dependiendo de dónde se encuentren es posible que los veáis muy lejos. Veréis pocos leones y muchas leonas. Ya veis que vida se pega el rey de la selva todo el día.

Cogiendo el camino de los Wallabys veréis estos simpáticos canguros pequeños y con un poco de suerte veréis en su bolsa marsupial algún bebé.

Más arriba están los papiones que son unos simios muy simpáticos. Se pueden ver tanto desde abajo como desde arriba del todo.

Bajando la cuesta os sorprenderán mucho unas vistas panorámicas increíbles de la bahía de Santander, que os parecerá que está a tiro de piedra. Para perder el sentido, pero tendréis que dejar el coche en la curva y adentraros un poco fuera del camino por alguna senda.

Bajando, veréis en una gran pendiente un foso con una gran una roca elevada a la izquierda. Aquí es donde suelen estar los linces echando la siesta siempre con el aire dándoles de frente, supongo que son animales nocturnos.

Un poco más abajo están los Yak, que son unos bóvidos con un largo pelaje lanoso, joroba y cuernos, parecidos a las vacas pero con color de toro.

En frente están los bisontes, tan famosos por la película de Bailando con Lobos, gran tatanka.     

Un poco más a la izquierda los preciosos Cobos de agua que son de mis favoritos. Podréis ver las diferencias entre los machos y hembras, y entre jóvenes y adultos.

Cogeréis el coche y pasareis dejando a la derecha a los Facóceros, una especie de jabalís marrones a los que reconoceréis seguro si os digo que uno de ellos es Pumba en la película del Rey León.

Al final, de esta recta veréis una rotonda y aparcareis en la zona izquierda para ver a  las cebras Grevy. Normalmente están dentro del pajar y alguna vez están fuera, pero me suelen dar el culo. Son animales sin duda preciosos y sorprende lo parecidas que son a los caballos.

En la última visita encontramos un camino que nos llevó a descubrir una zona apartada con una cría de cebra recién nacida. Una preciosidad,

Un poco más adelante encontrareis a la izquierda los famosos Watusi que ha inmortalizado la fotógrafa Marina Cano en una de sus fotografías más conocidas. A mi personalmente nunca se me han puesto tan a tiro. 

 

A la derecha, tendréis unos antílopes con unos cuernos espectaculares llamados Adax.

Al lado unos camellos bactrianos, que son de lo más feo que he visto y parecen salidos de una película de la guerra de las galaxias.

Bajando y a la izquierda llegaremos a otro plato fuerte del parque donde está el mayor mamífero terrestre. Los elefantes, es una gozada ver corretear a los pequeños y como van con la trompa cogida a la cola de sus padres. Cuando barritan es un espectáculo y parece que estamos en medio de África.

En este momento nos toca volver sobre nuestros pasos volviendo a pasar por la zona del hipopótamo Enano o Pigmeo, después la granja y las aves, y al llegar a la zona del Lago Sexta antes de coger el desvío a la izquierda podéis intentar bajar a ver si veis a los hipopótamos porque cuesta mucho verles ya que suelen estar durmiendo dejado del agua por horas. Lo mejor bajar la cuesta a la hora que les den de comer.

Siguiendo el desvió a la izquierda desde las jirafas, llegareis la zona de la Cebra Burchell. Son una maravilla de animales, parecidas, pero no iguales a las Cebra Grevy aquí os explican la diferencia.

Cuando lleguéis a la zona de los dromedarios les veréis comer en el pajar, pero mirad por si acaso abajo hacia el lago por que los hipopótamos a veces están por esta zona inferior comiendo hierba.

Otra de las grandes experiencias la viviremos al visitar a los Rinocerontes. Solo a ver la valla doble que tienen te hace pensar que son salvajes y un gran mamífero terrestre. Rudo y pesado, pero mucho más veloz que el ser humano. Gracias a dios es miope. Su cría de bebé es preciosa y ha nacido hace poco y siempre está cerca de su madre.

Más adelante, tendremos la zona de fauna ibérica en la que NO podremos bajar del coche pero si disfrutar desde el mismo con las ventanillas bajadas. Veremos decenas de gamos y ciervos con sus crías. Una vez al atardecer vimos a una dar a luz y como nacía y empezaba a andar un pequeño Bambi, fue una experiencia inolvidable.

Un poco más adelante están los Monos de Gibraltar, son simpáticos pero no os fieis ni un pelo y recordad que no podéis bajar del coche en esta zona.

Luego pasareis por la zona de la fauna autóctona como la vaca Tudanca y la vaca y caballo Monchino, así como el Jabalí. También por esta zona encontrareis si buscáis bien al Asno Somalí.

Posiblemente os gustará más ver a los jaguares. Estos animales salvajes son impresionantes, pero es difícil encontrarles a veces si no sabéis donde buscar. Si bajáis y bajáis hasta la parte inferior, será más probable que los veáis y oigáis sus sobrecogedores rugidos. Se parecen a los gatos sí, pero madre mía. 

Antes de salir, en la zona de La Mina no os olvidéis de ver el Reptilario con decenas de serpientes, lagartos e insectos. Dentro hace calor.

En un pequeño recinto entre el reptilario y los leones marinos hay una caseta y podréis ver a unas sorprendentes Tortugas gigantes que os sorprenderán por su tamaño y porque no andan tan lentas como podríais pensar.

Además, no dejéis de ir por nada a la hora al espectáculo de los Leones Marinos que en temporada alta se llena. El presentador es muy muy divertido y hace que la gente se lo pase genial, los leones son unos actores excelentes y merece la pena. Estad atentos a los horarios.

Probablemente no os de tiempo a ver todo lo que os he ido enumerando y tengáis que volver otro día, pero seguro que habréis pasado un día estupendo y será una experiencia que seguro querréis repetir pronto.  

Algún día me gustaría poder llevar a mi familia por la ruta salvaje y estar más cerca de los animales y ver Cabárceno de otra forma. A ver si ahorramos un poco y cuando llegue una ocasión especial nos decidimos a celebrarlo con nuestros amigos los animales.

Bueno, hasta aquí esta entrada dedicada al parque de la naturaleza de Cabárceno, espero que os haya gustado, os animéis a ir y me contéis que os ha parecido y sigáis leyendo las próximas entradas en este blog de fotografía y viajes ya sea con los diarios de mis viajes o con más planes con niños..

Pronto sabréis más cosas de mí, así que estad atentos. 

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© 2014 Iñigo Escalante

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